جزيرة الأمير إدوارد تدعم مزارعيها في مواجهة تبعات جائحة “كوفيد – 19”

أعلنت حكومة مقاطعة جزيرة الأمير إدوارد عن تخصيص مبلغ 4,7 ملايين دولار لمزارعي البطاطا لمساعدتهم على مواجهة أزمة الفائض الناجمة عن تراجع المبيعات في ظلّ جائحة "كوفيد - 19".

وقال وزير الزراعة والأراضي في حكومة الحزب التقدمي المحافظ في الجزيرة بْلويس تومسون بعد ظهر امس إنّ الحكومة ستساعد منتجي البطاطا والعاملين في مجال تصنيعها في نفقات شحن البطاطا وتخزينها.

وأضاف تومسون أنّ هذه المساعدة "ستضمن ألّا يُفقَد شيء من الإنتاج، فيكون المزارعون في وضع جيد لموسم الزرع هذا العام".

وأعلن تومسون أيضاً توفير دعم للمزارعين يصل إلى 8,8 ملايين دولار في العاميْن المقبليْن من خلال برنامج إدارة المخاطر التجارية.

كما أعلن وزير الزراعة أنّ برنامج التأمين "أغري إنشورنس" (AgriInsurance) المخصَّص للمنتجين الزراعيين والتابع للحكومة سيقدّم حسماً بنسبة 10% على حصة المنتجين من أقساط التأمين، وذلك بهدف توفير مبلغ 3,2 ملايين دولار عليهم في العاميْن المقبليْن.

وشجّع الوزير تومسون المزارعين والعمّال الزراعيين وأفراد أُسرهم الذين يشعرون أنهم بحاجة للمساعدة على صعيد الصحة النفسية خلال الأزمة الحالية الناجمة عن الجائحة ألّا يتردّدوا في زيارة موقع www.FarmersTalk.ca.

ومن جهته ذكّر رئيس حكومة الجزيرة دنيس كينغ بأنّ المزارعين وصيادي الأسماك هم الذين بنوا هذه المقاطعة الكندية الأطلسية، مضيفاً أنه لأسباب اقتصادية، ومنها ما يتصل بالاستقلال الغذائي، ولأسباب ثقافية أيضاً، ومنها ما يتصل بالتقاليد، من المهم أن يواصل المنتجون الزراعيون نشاطهم وأن يظل لعملهم مردودية خلال الجائحة الحالية.

ويعمل في قطاع الزراعة في جزيرة الأمير إدوارد نحوٌ من 4600 شخص، ويؤمّن هذا القطاع 7,6% من إجمالي الناتج المحلي للجزيرة.

والجزيرة هي الأولى بين مقاطعات كندا العشر من حيث حجم إنتاج البطاطا. فبالرغم من أنها أصغرهنّ من حيث المساحة وعدد السكان، تُؤمّن تقريباً ربع إجمالي الإنتاج الكندي.

وتبلغ مساحة الجزيرة 5660 كيلومتراً مربعاً ويقطنها نحو من 158 ألف نسمة، يقيم نحوٌ من ربعهم في عاصمتها شارلوت تاون.

 

المصدر : سي بي سي / وكالة الصحافة الكندية / راديو كندا الدولي

Photo : CBC