مصر تكتشف أحد أقدم الحيتان في إفريقيا

اكتشف علماء أحافير بقايا حوت عاش في مصر قبل 41 مليون سنة، وتُعد من أقدم أحافير هذا النوع من الحيتان في إفريقيا وهي منقرضة اليوم، حسبما أعلنت الجامعة الأميركية في القاهرة اليوم الخميس.

وأُطلِق على الحوت اسم "توتسيتوس رياننسيس" تيمنًا بالفرعون الطفل توت عنخ آمون، من "سيتوس" التي تعني الحوت باليونانية ووادي الريان في محافظة الفيوم جنوب القاهرة حيث تم اكتشافه.

وقالت الجامعة الأميركية في بيان، إنه "أصغر حوت من عائلة حيتان الباسيلوصوريات الذي تم اكتشافه إلى هذا اليوم وأحد أقدم أحافير هذا النوع في إفريقيا".

وذكر الدكتور هشام سلام أستاذ علم الأحافير الفقارية في الجامعة الأميركية بالقاهرة في بيان، أنه "رغم أن هذه المجموعة من أسلاف الحيتان كانت قد طورت خصائص تشبه الأسماك، مثل تحول الطرف الأمامي إلى زعانف واستطالة الفقرات ونمو زعنفة الذيل، إلا أنها كانت تملك أطرافاً خلفية يمكن رؤيتها بما يكفي لتسميتها أرجلاً والتي لم تكن تستخدم في المشي إطلاقاً لضآلة حجمها".

وسلام عضو في فريق البحث الذي وجد جمجمة وفكين وعظام وفقرات لحيوان بطول 2,5 متراً ووزن 187 كيلوغراماً.

وتم العثور على الحفرية في جزء من مصر كان يغطيه البحر حيث يقع أيضاً وادي الحيتان ويحتوي على بقايا أحفورية "لا تقدر بثمن" وفقاً لليونسكو.

وفي آب (أغسطس) 2021 اكتشف علماء آثار مصريون حفرية لنوع جديد من الحيتان البرمائية يعود تاريخها إلى 43 مليون سنة في منطقة الفيوم.

وبطول أكثر من ثلاثة أمتار وحوالي 600 كيلوغرام، قدمت مصر "فيوميسيتوس انوبيس" على أنه "الحوت الأقدم والأكثر ضراوة في إفريقيا".

وفي 2018 اكتشف فريق من العلماء أول هيكل عظمي لديناصور في إفريقيا يعود تاريخه إلى أكثر من 75 مليون عام.