"ستيلا" تشلّ شمال شرق الولايات المتحدة... برد وجليد ورياح شديدة

ضربت العاصفة الثلجية "ستيلا" شمال شرق الولايات المتحدة صباح اليوم، فاغلقت المدارس والغيت آلاف الرحلات الجوية. الا ان هذه العاصفة المفاجئة بدت اقل عنفا مما كان اعلن في وقت سابق.

فبعد شتاء معتدل على غير عادة، ضربت العاصفة الثلجية المنطقة قرابة الساعة 2،00 بالتوقيت المحلي (7،00 ت غ). وفي الفترة الصباحية، كان نحو 16 سنتيمترا من الثلوج التي رافقها برد وجليد ورياح شديدة، سقط على مانهاتن، العاصمة المالية للولايات المتحدة.
لكن مصلحة الارصاد الوطنية خففت توقعاتها المتعلقة بكميات الثلوج التي من المنتظر ان تتساقط على المدينة. وكان خبراؤها تحدثوا الاثنين عن امكان تكوّن طبقات يمكن ان تصل الى 60 سنتيمترا، ثم اعادوا النظر في الرقم الذي بات يتأرجح بين 15 و20 سنتيمترا.

والتحذير من العاصفة الذي صدر منتصف ليل الاثنين لفترة 24 ساعة، رفع اخيرا في نيويورك بعيد الساعة 8،00 (13،00 ت غ). وفي بعض احيائها ، مثل بروكلين، تحولت الثلوج امطارا، فيما كانت درجات الحرارة قريبة من الصفر.

وقد اغلقت جميع المدارس، ودعي موظفو الخدمات غير الضرورية الى ملازمة منازلهم، واقفلت ابواب المحاكم وبعض المتاحف، ومنها متحف متروبوليتان للفنون. واختار عدد كبير من الاشخاص العمل من منازلهم.
كذلك، أغلق مقر الامم المتحدة، ولم يحضر آلاف المشاركين اليه للمشاركة في مؤتمر حول النساء. اما بقية انحاء المدينة فكانت الحركة فيها بطيئة. وسارت الحافلات في الشوارع. لكنها كانت مثل المترو، اقل اكتظاظا كالمألوف. وامام المتاجر، انصرف عمال الى تنظيف الارصفة.

اما النقل الجوي، فأصيب بالشلل التام تقريبا. فقد ألغي نحو 75% من رحلات مطارات نيويورك (جي.اف. كينيدي ونيوارك ولاغوارديا). وألغيت بالاجمال اليوم نحو 5400 رحلة من الولايات المتحدة واليها، واكثر من 7800 بين الاثنين والاربعاء، على ما قال موقع "فلايت اوير" الذي يحصي الرحلات المتأخرة والرحلات الملغاة. وتأثرت مطارات واشنطن وفيلادلفيا وبوسطن، وبدرجة اقل مطار شيكاغو.

هجوم شتائي متأخر
وألغي عدد كبير من رحلات القطارات بين بوسطن ونيويورك. فاضطر أندي ماكيني الذي جاء من اريزونا مع ابنه، الى تمضية الليل في نيويورك. وقال: "لقد علقنا، وتقطعت بنا السبل".

ولأن درجات الحرارة تحت الصفر بقليل، يمكن ان يؤدي امتزاج الثلوج والامطار الى مشاكل جليد كبيرة، على ما نبه حاكم ولاية نيويورك اندرو كيومو، مكررا دعوة الناس الى ملازمة منازلهم. وقال في تصريح لشبكة "سي.ان.ان" ان "نحو 2000 عنصر من الحرس الوطني و5 آلاف كاسحة ثلوج استنفروا في كل انحاء الولاية".

وفي غرب نيويورك وشمالها، وخصوصا نيو اينغلاند، يمكن ان تتساقط الثلوج بكميات كبيرة. وقالت مصلحة الارصاد الجوية الوطنية انها تتوقع ان تراوح سماكة الثلوج من 30 الى 45 سنتيمترا.

وقد استهدف هذا الهجوم الشتائي المتأخر مناطق نيويورك ونيوجيرسي وفيلادلفيا وجنوب كونكتيكيوت التي يعيش فيها نحو 19 مليون شخص. لكن تساقط الثلوج والبرد امتدا من كارولاينا الشمالية الى ولاية ماين الشمالية، مرورا بواشنطن.

وغطت طبقة من الثلوج بلغت سماكتها 5 سنتيمترات البيت الابيض. وسمح للتلامذة في العاصمة والموظفين بالوصول متأخرين بين ساعتين الى 3 ساعات، بينما اغلقت مدارس المناطق القريبة طوال النهار.

وعلى غرار ما حصل خلال العاصفة الكبيرة في 22-23 كانون الثاني 2016، عندما بلغت سماكة الثلوج 70 سنتيمترا في سنترال بارك (رقم قياسي منذ 1869)، واسفرت عن مصرع 18 شخصا في الساحل الشرقي، توجه بعض سكان نيويورك الاثنين الى السوبرماركت لشراء المواد الغذائية كي لا يضطروا الى مغادرة منازلهم اليوم. وفرغت رفوف بعض منها.

وقد وقعت هذه العاصفة، فيما كان شمال شرق الولايات المتحدة يشهد حتى اليوم شتاء هادئا. وسجلت مرارا درجات حرارة ربيعية في الاسابيع الاخيرة.

المصدر: "أ ف ب"