الـ FBI يطيح بعصابة تزوير عرائض في سكيد رو: مشردون يُدفع لهم للتوقيع بهويات ناخبين مسروقة

اعتقلت أجهزة التحقيق الفيدرالية الأمريكية وشركاؤها صباح اليوم مشتبهاً به بالقرب من لوس أنجلوس، بتهمة دفع أموال لمشردين في منطقة سكيد رو مقابل توقيع عرائض مبادرات انتخابية باستخدام هويات ناخبين مسجلين مسروقة. كما وُجهت تهم إلى اثنين آخرين من جامعي التوقيعات في القضية نفسها. ويواجه الثلاثة تهم التآمر لارتكاب احتيال في الهوية بهدف تسهيل جناية على مستوى الولاية، إلى جانب تهم أخرى.

وأكد مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل أن حماية الانتخابات الأمريكية من التدخل الإجرامي أولوية قصوى لدى المكتب حالياً، قائلاً: «من يعبث بانتخاباتنا، سيجدنا». وأشاد بمكتب لوس أنجلوس الميداني وشركائه في العملية.

الواقعة بسيطة بقدر ما هي قبيحة. بحسب الاتهامات، كان جامعو التوقيعات يسلمون مبالغ نقدية للمشردين في سكيد رو، ثم يزودونهم بأسماء وعناوين حقيقية مستخرجة من سجلات الناخبين حتى تبدو التوقيعات مشروعة. يحصل المشرد على بضعة دولارات، بينما يحصل المنظمون على عرائض مزورة تساعد في وضع مبادرات على بطاقة الاقتراع أو التأثير في قوانين كاليفورنيا. أما الناخبون الحقيقيون فلم يوقعوا شيئاً.

يقول المدعون الفيدراليون إن المتهمين استخدموا هويات مسروقة لتصنيع التوقيعات، وحاولوا إخفاء آثارهم باستغلال أكثر الفئات ضعفاً. هذا ليس عملاً سياسياً شعبياً، بل سرقة هوية متخفية بزي المشاركة المدنية.

عرفت كاليفورنيا نسخاً مشابهة من هذه الممارسات من قبل: جمع توقيعات مدفوع الأجر في سكيد رو، ومال مقابل أسماء ليست ملك من يوقع، وعرائض لا تخص من يمسك القلم. لسنوات اعتُبرت هذه الممارسات إزعاجاً محلياً. أما مكتب التحقيقات الفيدرالي تحت قيادة باتيل فيتعامل معها الآن كجريمة فيدرالية.

الانتخابات لا تعمل إلا إذا كانت الأسماء على الورق تخص أشخاصاً حقيقيين اختاروا التوقيع طواعية. دفع المعوزين إلى انتحال صفة ناخبين هو اعتداء على هذه القاعدة الأساسية. الاعتقال بداية، والرسالة أوضح: هذه المرة هناك من يراقب، وهو ينوي الاستمرار في المراقبة.