التغيّر المناخي يؤدّي إلى اكتشاف أحد أكبر الكهوف في كندا

ذكرت مجلّة علوم الأرض الكندية في عددها الأخير أنّه تم اكتشاف كهف ضخم في عام 2018 في متنزه ويلز غراي في مقاطعة بريتيش كولومبيا بعد أن كان غير معروف لمئات السنين لأنه كان مليئًا بالجليد ومغطى بالثلج.

تقول عالمة الجيولوجيا كاثرين هيكسون  وهي مؤلفة مشاركة للدراسة وواحدة من الأوائل الذين استكشفوا الجزء الداخلي من التجويف الضخم، "إنها ميزة طبيعية مذهلة تم العثور عليها بسبب تغير المناخ."

"إن اكتشاف الكهف المخفي هو دليل آخر على أن تغير المناخ يعيد تشكيل الكوكب."، كاثرين هيكسون

ويعترف العلماء،  بأن ذوبان الجليد يوفر فرصة لاستكشاف ما قد يكون أكبر كهف من نوعه في كندا. وتعتقد هيكسون أنه يمكن أن يؤدي إلى شبكة من الكهوف الصغيرة.

وحددت ملاحظات السفر والصور التي التقطت في الكهف بين عامي 1949 و 2018 أن كتلة الثلج انخفضت في السنوات العشر الماضية.

حددت ملاحظات السفر والصور التي التقطت في الكهف بين عامي 1949 و 2018 أن كتلة الثلج انخفضت في السنوات العشر الماضية - Catherine Hickson / Tuya Terra Geo Corp

ولم يفصح العلماء عن موقعه الدقيق لثني المتسلقين الهواة والسياح من الإضرار بالبيئة. وقد يتعرّض المتسللون لغرامة تصل إلى مليون دولار.

حصلت كاثرين هيكسون وزملاؤها على تصريح لاستكشاف مدخل الكهف لتقييم حجمه في 2018. وطلب ​​الفريق تصريح بحث لعدّة سنوات لبدء الاستكشاف مرة أخرى في خريف عام 2021.

وأشارت إلى أن نافذة الاستكشاف ضيقة ، لأنه لا يمكننا الدخول إلا عندما يكون مستوى النهر منخفضًا ، بين سبتمبر أيلول وأكتوبرتشرين الأول..

ولن يتم تسمية الكهف رسميًا حتى استشارة مجتمعات السكان الأصليين.