الرجل الذي يتحدث همساً في غرف العالم المتفجرة: مسعد بولس وقوة الهدوء في عالم دونالد ترامب الصاخب
بقلم مراسل خاص*
ثمة نوع خاص من القوة يعلن عن نفسه بالصمت. لا يصل إلى مؤتمرات الصحف، ولا يمكث في غرف الاستوديوهات الإخبارية، ولا يتباهى أمام لجان مجلس الشيوخ، ولا يسرّب بشكل فني إلى صحفيين موالين. بل يتحرك في ممرات لا كاميرات فيها، ويتحدث في غرف لا يُنتج فيها أي محضر رسمي، ويبلغ رسائله الأكثر أهمية بأصوات لا تكاد ترتفع عن الهمس — ومع ذلك تُسمع هذه الرسائل بوضوح وثبات من قبل الأشخاص الذين يهم أمرهم أكثر من غيرهم.
الدكتور مسعد بولس، المستشار الأول للرئيس دونالد ترامب للشؤون العربية والأفريقية، هو هذا النوع من العاملين. وفي إدارة غالباً ما بدت وكأنها سيرك التنافس على الظهور — حيث يُقاس القرب من الرئيس بعدد الريتويتات، ويتسابق المنافسون على المكانة من خلال عروض عامة مدروسة — فإن أسلوبه في العمل يبرز تماماً لأنه هادئ بشكل لافت.
هذا الهدوء ليس سمة شخصية فحسب، بل هو منهج. وهو منهج ناجح.
هندسة الصمت
لكي نفهم مسعد بولس، من المفيد أولاً أن ندرك ما هو ليس عليه.
ليس توم باراك — المدير التنفيذي للأسهم الخاصة والمقرب الطويل الأمد من ترامب، الذي أدى حماسه للعلاقات الشخصية مع قادة الخليج العربي في النهاية إلى توجيه اتهام فيدرالي له بأنه وكيل أجنبي غير مسجل. وهو بالتأكيد ليس السيناتور ليندسي غراهام، الذي تتميز انفجاراته الدورية حول قائد الجيش اللبناني بدقة دبلوماسية تشبه صوت البوق: مسموعة في كل مكان، ونافعة في أي مكان.
بولس ليس أياً من هؤلاء. هو شيء أندر بكثير في بيئة واشنطن — رجل يدرك أن الدبلوماسية، كالجراحة، يكمن الفرق بين الشفاء والضرر ليس فيما تفعله فقط، بل في كيفية فعله، وفي ما إذا كنت تُرى وأنت تفعله أم لا.
دخوله إلى فلك ترامب مرتبط بالطبع بالعائلة. ابنه مايكل متزوج من تيفاني ترامب، مما يجعل مسعد بولس، في الهندسة الخاصة بعالم ترامب، شيئاً بين رب الأسرة وبين المستشار الموثوق للرئيس نفسه. كان من الممكن أن يتحول هذا القرب إلى عبء — دعوة لنوع من التجاوز النسبي الذي ميّز بعض زوايا هذه الإدارة وغيرها. لكن بولس يبدو أنه تعامل مع هذا القرب بحرص شديد، بل بتبجيل، كما يتعامل الحرفي مع أداة استثنائية لكنها سهلة الإساءة. لم يستغل الصلة العائلية من أجل الظهور. بل استخدمها، على ما يبدو، من أجل الوصول — ثم نشر هذا الوصول بكياسة ملحوظة.
هذا ليس غريزة شائعة في واشنطن، حيث يُحوّل الوصول إلى عرض عام بشكل شبه تلقائي.
ولادة في قلب التعقيد
ولد مسعد بولس في عائلة لبنانية أرثوذكسية يونانية — مجتمع خبرته التاريخية بحد ذاتها دروساً عليا في فنون البقاء والتفاوض والغموض الاستراتيجي. يحتل المسيحيون الأرثوذكس اليونانيون في لبنان موقعاً فريداً في المشهد الطائفي المعقد للبلاد: فهم ليسوا الموارنة المسيطرين سياسياً، ولا الشيعة الأكثر عدداً، لذا فقد طوروا على مر التاريخ علاقات عابرة للطوائف والدول ببراغماتية نابعة من الضرورة. أنتج هذا المجتمع تجاراً ومثقفين وأطباء ودبلوماسيين تشكّلت نظرتهم للعالم من الإدراك بأن البقاء في المشرق يتطلب القدرة على الحديث مع الجميع دون أن يمتلكك أحد.
هذا الإرث ليس عرضياً في شخصية بولس، بل هو أساسي. الرجل الذي نشأ في هذا التقليد يتعلم مبكراً أن المواقف العامة الجامدة رفاهية لا تستطيع المجتمعات الصغيرة تحملها، وأن أكثر العلاقات دواماً تُبنى في الخفاء لا في العلن، وأن القدرة على كسب ثقة أطراف لا تثق ببعضها هي أغلى رأس مال سياسي يمكن لإنسان امتلاكه.
لاحقاً، بنى مسيرة أعمال ناجحة، إذ امتدت مصالح عائلته الصيدلانية والتجارية عبر غرب أفريقيا والعالم العربي — سيرة عملية منحته ما لا تستطيع أي زمالة في مراكز أبحاث واشنطن تقديمه: علاقات فعلية وعملية مع النخب السياسية والاقتصادية في المناطق التي يقدم الاستشارة بشأنها الآن، علاقات تراكمت على مدى عقود وليست مجرد معلومات من كتب الإحاطة.
عندما دخل فلك السياسة الخارجية الأمريكية الرسمية، لم يدخل كغريب يتعلم الأرض، بل كمن كان يمشي فيها بهدوء منذ سنوات.
اللوحة الأفريقية
تُعد أفريقيا المسرح الأساسي الذي عمل فيه بولس بأكبر قدر من الظهور — أو بالأحرى، الاختفاء. وهو مسرح يُكافئ تماماً نوع الطبع الدبلوماسي الذي يجسده.
يقدم القارة الأفريقية في منتصف العشرينيات من القرن الحادي والعشرين مشهداً شديد التعقيد وشديد الرهانات.
انتشر المتعاقدون العسكريون الروس، بعد إعادة تنظيمهم تحت القيادة المباشرة للكرملين عقب نهاية مجموعة فاغنر المضطربة، في منطقة الساحل. خلقت الاستثمارات الصينية في البنية التحتية تبعيات تعمل في كثير من العواصم كرافعة سياسية دائمة. أما النفوذ الفرنسي — الذي كان ذات يوم المحور المنظم لأفريقيا الناطقة بالفرنسية — فقد تعرض لسلسلة من الانسحابات المهينة في مالي وبوركينا فاسو والنيجر، حيث طردت الحكومات العسكرية القوات الفرنسية بحماس أثار قلق باريس وسرّ موسكو. في الوقت نفسه، عجزت الولايات المتحدة — المشتتة وغير المنسجمة وغالباً المتعالية — عن صياغة موقف متماسك تجاه قارة تضم 54 دولة و1.4 مليار نسمة وبعضاً من أسرع الاقتصادات نمواً وأهم الموارد الاستراتيجية في العالم.
في هذا المشهد، يتحرك بولس بما يمكن وصفه بالصبر المحسوب. هو يدرك — بطريقة لا يدركها كثير من الموظفين المهنيين في واشنطن — أن رؤساء الدول الأفريقية يحملون ذاكرة طويلة. يتذكرون المحاضرات حول الحوكمة والديمقراطية التي سبقت صفقات الأسلحة وإعادة هيكلة الديون. يتذكرون الوعود التي تبخرت. ويتذكرون بدقة كبيرة أي المبعوثين جاءوا ليستمعوا وأيهم جاء فقط ليتكلم.
يتميز بولس، بحسب روايات متعددة من المفاوضين (interlocutors) في عواصم شمال أفريقيا الذين تعاملوا مع مكتبه، بالميل إلى الاستماع. يصل وهو على اطلاع. يطرح أسئلة تكشف عن تحضير. لا يحمل العلم الأمريكي كعصا. هذا ليس مثالية — بل تكيف استراتيجي، وهو ينجح في غرف فشل فيها النهج المعاكس مراراً وبكلفة باهظة.
انخراطه في شمال أفريقيا خصوصاً — مع حكومات القاهرة والرباط وتونس وطرابلس — يعكس فهماً بأن هؤلاء شركاء سياديون وليسوا رعايا لإدارة السياسة الخارجية الأمريكية. وجدت قيادة مصر، التي تتنقل في مثلث مستحيل بين واشنطن وبكين وحساباتها الأمنية الإقليمية، في بولس مسؤولاً أمريكياً قادراً على حوار خاص صريح دون طقوس الشروط والمطالب العلنية. أما المغرب، الذي خلق انضمامه إلى اتفاقيات إبراهيم فرصاً دبلوماسية وتعقيدات داخلية دقيقة، فيحتاج إلى مفاوضين يتمتعون بكياسة استثنائية. ويبدو أن بولس يقدم بالضبط ذلك.
الصلة الفرنسية
ربما تكون العلاقة الدبلوماسية الأكثر كشفاً التي يحافظ عليها بولس — والأكثر تجسيداً لمنهجه — هي العلاقة التي رعاها بعناية مع إيمانويل ماكرون.
هذا، على السطح، أمر غير متوقع. لم تكن الإدارة الثانية لترامب رقيقة مع فرنسا. تعرض ماكرون للتعالي العلني بشأن أوكرانيا، والتوتر التجاري حول سياسة التعريفات، والعداء الأيديولوجي الأوسع الذي يوجهه المشروع السياسي لترامب نحو التعددية الأوروبية. لم تشهد العلاقة بين واشنطن وباريس فصولاً أفضل من ذلك بكثير.
ومع ذلك، يحافظ بولس على خطوط اتصال مباشرة وعملية مع قصر الإليزيه بشأن السياسة الأفريقية — وهي قضايا لا تزال فرنسا فيها، رغم إخفاقاتها الأخيرة في الساحل، فاعلاً مهماً يمتلك أصولاً استخباراتية هائلة وعلاقات تاريخية عميقة ونفوذاً متبقياً لا تستطيع الولايات المتحدة التخلص منه أو استبداله بين ليلة وضحاها.
لبنان: فن المسافة الصحية
المجتمع اللبناني الأمريكي صوتي، منظم، متشعب، وقادر — ككثير من الجاليات المهاجرة التي تتعامل مع سياسات وطن أمّه المكسور — على ممارسة ضغط هائل على الشخصيات التي يراها قريبة من السلطة.
في حالة بولس، سيكون هذا الضغط استثنائياً بأي معيار. هو قريب من رئيس الولايات المتحدة. لو كان هناك أي شخصية لبنانية أمريكية في واشنطن في وضع يسمح له بإدخال تفضيلات سياسية لبنانية شخصية إلى أعلى مستويات السياسة الخارجية الأمريكية، فإن الفرصة الهيكلية متاحة له بالكامل.
ومع ذلك، وبحسب جميع الروايات الموثوقة، فقد رفض ذلك. حافظ على مسافة مدروسة عن السياسات اللبنانية الطائفية — ليست المسافة الاستعراضية لبيان صحفي مدروس، بل المسافة العملية لرجل خلص على ما يبدو إلى أن أن يصبح محامي لبنان في أمريكا سيكلفه بالضبط كل ما يجعله مفيداً حقاً لأي طرف، بما في ذلك لبنان نفسه في النهاية.
المسافة الصحية التي يحافظ عليها بولس عن هذا المسرح هي بالضبط ما يعطي تدخلاته النادرة والمدروسة حول لبنان ثقلها الخاص. عندما يتحدث عن لبنان — بحسب ما يُنقل بهدوء في المجالس الداخلية للإدارة — يُسمع كرجل لا يحمي طائفة، ولا يسعى لمنصب مستقبلي، ولا يحتاج إلى إرضاء حاضنة مهاجرة (constituency) على حساب الوضوح. يُسمع في لغة واشنطن كـ "صادق". في بيئة مليئة بمدافعين يرتدون ثياب محللين، فإن هذه الصفة نادرة وقيّمة للغاية.
سابقات في قوة الهدوء
إن وضع بولس ضمن تقليد تاريخي أوسع يعني العثور على سلالة مميزة لكنها ليست طويلة، لأن واشنطن وعواصم الغرب الديمقراطي نادراً ما كانت صبورة مؤسسياً بما يكفي للحفاظ عليها.
السابقة الأمريكية الأقرب قد تكون هاري هوبكنز — أقرب مستشاري فرانكلين روزفلت، الذي سافر إلى موسكو عام 1941 دون لقب رسمي وبسلطة فعلية هائلة. جلس هوبكنز مع ستالين ونقل نوايا أمريكا بصراحة ومصداقية شخصية لم يكن بوسع أي قناة دبلوماسية رسمية تقليدها، وذلك بالضبط لأنه احتل ذلك الفضاء الخاص والقوي بين الشخصي والرسمي.
أما في أوروبا في العقود الأولى من القرن العشرين، فيمتد التقليد أعمق ويجد أوجه شبه أدق: فيليب بيرثيلوت، الأمين العام لوزارة الخارجية الفرنسية من 1920 إلى 1932. كانت قوة بيرثيلوت علاقية بالكامل، مبنية على الثقة، وعلى جودة تحليله الخاص الثابتة، وعلى سمعة قوله في الخفاء فقط ما يستطيع الدفاع عنه في الخفاء — دون أداء لجمهور لم يكن موجوداً، ودون التضحية بالعلاقة الطويلة من أجل المكسب القصير.
يعمل بولس في فضاء مشابه في السياق الأمريكي المعاصر. هو ليس وزير خارجية، ولا مستشار أمن قومي، بل شيء أكثر شخصية وفي سياقات محددة أكثر فعالية من كليهما: رجل يثق به الرئيس، يسافر إلى أماكن لا يثق فيها الناس تماماً بممثلي الرئيس الرسميين، ويستطيع أن يقول — وأن يسمع — أشياء لا تستطيع القنوات الرسمية حملها دون تشويه.
قيمة الهمس
ثمة ملاحظة أخيرة تستحق التسجيل — تمتد إلى ما هو أبعد من شخص مسعد بولس وتلمس شيئاً نسيه العصر الحالي، وبكلفة ما.
البيئات التي يعمل فيها بولس — بلاطات الخليج، وقصور رؤساء شمال أفريقيا، ودواوين أفريقيا جنوب الصحراء التي باتت أقل رغبة في أن تُدار من الخارج — هي بيئات لا تستجيب جيداً للضغط العام، وتستجيب بشكل أفضل بكثير للنصيحة الخاصة المحترمة. إنها بيئات يحمل فيها شكل التواصل قدراً من المعلومات يساوي محتواه، حيث ليس "حفظ الوجه" ترفاً بل مورداً سياسياً جدياً، وحيث الرسالة التي تُبلغ بكياسة مناسبة تساوي أضعاف الرسالة نفسها إذا أُعلنت كإنذار عام.
أن تكتشف الإدارة الترامبية — التي لا تُحتفى عادة بخفة يدها الدبلوماسية — وتحتفظ بشخص قادر على العمل بفعالية في هذه البيئات، أمر يستحق التنويه بحد ذاته. أما أن يكون هذا الشخص قد نجح في البقاء فعالاً من خلال مقاومته بشكل منهجي ومبتهج ظاهرياً لكل القوى الجاذبة التي تسحب شخصيات واشنطن عادة نحو الأضواء، فهذا أكثر استحقاقاً للتنويه.
في النهاية، ما يميز الدبلوماسي الهادئ عن الصامت البسيط ليس الصمت بحد ذاته، بل الهدف — ليس غياب الطموح، بل الانضباط في مطاردته دون استعراض. سواء سجّل التاريخ مسعد بولس كشخصية مؤثرة أم لا، فهذا يعتمد على نتائج لم تتحدد بعد، في مناطق لا تزال مساراتها غير مؤكدة. ما يمكن قوله بثقة الآن هو أن المنهج جدي، والكياسة تبدو حقيقية، والنتائج — في مسارح عدة فشلت فيها أدوات أمريكا الصاخبة مراراً وبكلفة باهظة — تبدو حقيقية أيضاً.
في مدينة الإعلان الدائم، يتبين أن الهمس يصل أبعد مما يتوقع أحد.
